Para contar este capítulo da nossa história, vamos viajar até Itambacuri, cidadezinha no leste do Estado com pouco mais de 20 mil habitantes. Na zona rural do município, em uma propriedade herdada pelo pai, mora seu Francisco Leal. A família sempre morou no mesmo local, mas Francisco saiu de casa para trabalhar em São Paulo e voltou quando se aposentou. Hoje, é um exemplo para a comunidade. Além de herdar a propriedade, ele aprendeu com o pai a preservação do meio ambiente.

"Meu pai gostava muito de árvores. Desde pequeno, quando a gente ia cortar uma árvore, ele já dizia: 'Meu filho, isso aqui você tem que deixar'. E assim a gente aprendeu. Esta área foi muito devastada no passado e ele foi trazendo as sementes, plantando aqui e hoje a propriedade está repleta de árvores" - diz, Francisco.

A mata preservada chama a atenção, mas esta não é a única preciosidade. Por lá, existem três nascentes. Elas dão origem ao córrego Poquim, que deságua no rio Itambacuri, formando o rio Suaçuí, afluente do Rio Doce.

"Esta é a água que a gente bebe. É uma fortuna da propriedade. Esta nascente nunca secou, mas ela já esteve mais abundante. Agora ela é subterrânea. Canalizamos para usar em casa e o excedente corre para o rio. Mas a gente espera que, no futuro, a água volte a correr em abundância por aqui". explica.

O produtor rural Francisco Leal mora em Itambacuri, leste mineiro, e protege uma das nascentes do Rio Doce.
Foto: Diego Luis

A preservação das nascentes é muito importante. Elas favorecem a regeneração das matas, oferecendo ao solo condições suficientes para reter a água das chuvas. Ainda mais nesta região, atingida pelos rejeitos do rompimento da barragem de Fundão, em 2015. Até 2027, 5 mil nascentes estarão protegidas em toda a bacia do Rio Doce. Ao todo, 450 produtores rurais participam da iniciativa promovida pela Fundação Renova para compensar os danos provocados pelo desastre.

"O apoio do produtor é fundamental para todas as etapas do projeto. Desde o início, quando ele é mobilizado, até o fim, quando realmente ele vai cuidar... ", explica Letícia Bernardes, técnica ambiental.

Até 2027, 5 mil nascentes do Rio Doce estarão protegidas.
Foto: Diego Luis

Produtor consciente é sinônimo de meio ambiente preservado para as futuras gerações.

"Quando o produtor abre a porteira, ele abraça a causa e a gente abraça as histórias e, acima de tudo, a recuperação ambiental", finaliza Letícia.