O cuidado com o meio ambiente é uma das principais premissas da Superintendência de Limpeza Urbana (SLU) no gerenciamento dos resíduos sólidos de Belo Horizonte. O tratamento dos materiais coletados em diversas regiões na capital resulta em ganhos significativos para o ecossistema, com a redução da emissão do gás metano, um dos principais responsáveis pelo efeito estufa. A iniciativa é um dos destaques da Semana do Meio Ambiente da Prefeitura de Belo Horizonte, que será celebrada a partir desta sexta-feira (12) até 20 de junho.

Todos os dias, cerca de 2.700 toneladas de lixo são coletadas em Belo Horizonte e destinadas à Central de Tratamento de Resíduos Sólidos de Macaúbas, em Sabará, onde recebem tratamento com modernas técnicas de engenharia. Por ano, aproximadamente 403 mil toneladas equivalentes de CO₂ deixam de ser emitidas na atmosfera. O volume corresponde ao gerado anualmente por cerca de 192 mil automóveis. Além de evitar a poluição, os resíduos aterrados também geram energia elétrica suficiente para abastecer cerca de 25 mil residências.

O processo ocorre por meio de uma unidade de aproveitamento energético operada pela empresa italiana Asja Brasil. Desde 2017, a empresa capta o biogás produzido no aterro por meio de uma rede de tubulações distribuída pelo local. O sistema realiza a extração, o controle, o transporte, a combustão e a produção de energia elétrica a partir do biogás gerado pelos resíduos aterrados.

A planta utiliza o biogás produzido pela fermentação anaeróbica dos resíduos como combustível para alimentar sete motores capazes de gerar aproximadamente 50 mil MWh de energia elétrica por ano. Se essa energia fosse produzida por uma usina termelétrica, seria necessário utilizar cerca de 74 mil barris de petróleo.

Toda a energia elétrica renovável produzida na unidade de biogás em Sabará é conectada à rede elétrica e disponibilizada para os mais diversos consumidores. Além dos ganhos ambientais, a operação também traz benefícios financeiros para Belo Horizonte, já que parte da receita obtida com a venda da energia elétrica é revertida para a PBH na forma de royalties.

Triagem amplia reciclagem

Outro destaque da gestão de resíduos na Central de Macaúbas é a Área de Transbordo e Triagem (ATT), responsável por separar e encaminhar materiais como entulho, madeira, podas, pneus e móveis descartados, entre outros, para reaproveitamento.

A estrutura recebe resíduos coletados nas 35 Unidades de Recebimento de Pequenos Volumes (URPV) e em áreas de descarte irregular da cidade. Em oito anos, o espaço já permitiu o reaproveitamento de cerca de um milhão de toneladas de resíduos.

O entulho, que representa a maior parte desse volume, é reutilizado na própria operação do aterro, sendo aproveitado na abertura de vias e na construção de praças de descarga para os caminhões da coleta. A madeira, proveniente principalmente de móveis descartados pela população, é triturada, transformada em cavacos e destinada ao coprocessamento em altos-fornos. Os pneus, são coletados por uma empresa de logística reversa.

Já os materiais recicláveis, como papel, plástico, metal e vidro, são encaminhados para cooperativas de catadores de Belo Horizonte, fortalecendo a geração de renda e a inclusão social. Há ainda os resíduos eletrônicos e os resíduos perigosos, como lâmpadas, solventes e tintas, que são encaminhados para empresas especializadas responsáveis por realizar o tratamento adequado e evitar a contaminação ambiental.

Graças ao processo de triagem, apenas cerca de 12% dos resíduos recebidos na ATT precisam ser aterrados, o que reduz custos operacionais e aumenta a vida útil do aterro sanitário. A iniciativa é pioneira em Minas Gerais. A ATT está inserida no contexto da Política Nacional de Resíduos Sólidos, que prevê ações voltadas para a logística reversa e para a destinação ambientalmente adequada dos resíduos. A medida também contribui para a geração de novas fontes de energia e para a redução do uso de material mineral empregado no aterro, diminuindo a exploração de jazidas.

Novas estações

O aproveitamento energético do biogás deve avançar ainda mais. Duas novas estações destinadas à produção de combustível a partir do gás gerado no aterro estão em fase final de implantação e devem ser inauguradas ainda este ano. Trata-se de uma das maiores plantas desse tipo da América Latina. O combustível será comercializado com a indústria e a Prefeitura terá participação na receita obtida com as vendas.

Com essas soluções, Belo Horizonte se firma como referência para outras cidades, transformando um problema urbano - o lixo - em fonte de energia, matéria-prima e oportunidades sociais.

Macaúbas

A Central de Tratamento de Resíduos Sólidos de Macaúbas recebe resíduos provenientes da coleta domiciliar, da varrição de ruas, da limpeza de córregos e do recolhimento de entulho, entre outros serviços realizados em Belo Horizonte.

Localizado em Sabará, o complexo ocupa uma área total de 405 hectares, dos quais 109 são destinados ao maciço de resíduos e 145 preservados como áreas ambientais. Desde 2007, a unidade recebe os resíduos da capital, após a desativação do antigo aterro localizado na BR-040. A contratação pela Prefeitura de Belo Horizonte foi realizada por meio de uma Parceria Público-Privada (PPP), com vigência até 2033.