Com o objetivo de ampliar o acesso à alimentação digna para a população em situação de rua, a Prefeitura de Belo Horizonte vai estender o horário de funcionamento de todos os quatro Restaurantes Populares da cidade, que passarão a atender até as 21h.  A mudança será gradual, com início na próxima quinta-feira (28) pelo Restaurante Popular Herbert de Souza, localizado na região central da cidade. As unidades do Barreiro e Venda Nova, que atualmente servem apenas o almoço, passam a oferecer também o jantar. 

"Os nossos restaurantes populares serão abertos até as 21h para que as pessoas que hoje moram pelas ruas da cidade tenham um local próprio para poder jantar. E para os catadores, agora o almoço e o jantar serão de graça. A gente segue atendendo quem mais precisa e ampliando esse atendimento", anunciou o prefeito Álvaro Damião, referindo-se ao fato que, até então, apenas a população em situação de rua cadastrada tinha direito à isenção. 

Os trabalhadores da reciclagem passarão por um processo de cadastramento similar ao dos moradores em situação de rua, organizado pela Secretaria de Segurança Alimentar e Nutricional (SMSAN) em parceria com a Superintendência de Limpeza Urbana (SLU), órgão que atua diretamente com a categoria. 

“Vamos orientar os catadores sobre os procedimentos para que possam ter acesso garantido às refeições gratuitas. É uma medida de inclusão e reconhecimento da importância desses trabalhadores para a sustentabilidade da cidade”, destacou a secretária Darklane Rodrigues Dias. 

Os Restaurantes Populares da cidade registraram, somente em 2025, um total de 2.356.808 refeições servidas entre café da manhã, almoço e jantar. Mais de 590 mil refeições foram servidas gratuitamente, destinadas à população em situação de rua. A média diária de refeições no ano é de 9.315, sendo mais de 2 mil, gratuitas. 

Com o horário estendido até às 21h, a expectativa é aumentar significativamente o número de refeições noturnas. A ampliação gradual permitirá ajustes operacionais e avaliação da demanda pelas unidades. 

A iniciativa busca não apenas avançar mais um passo no combate à fome, mas também oferecer dignidade e acolhimento às populações mais vulneráveis da cidade.